しかし、強い紫外線を長く浴び続けたり、繰り返し浴び続けると、メラニンをつくるメラノサイトが活性化、メラニンが過剰生産されてしまいます。その結果、シミができたり、もとの肌色に戻りにくくなります。

　日焼けやシミは、このバランスが崩れ、黒色メラニンが過剰な状態のことです。メラニン＝日焼けやシミのもと、と思っている方も多いかもしれませんが、正確には、黒色メラニンが過剰に生成されている状態のことをいいます。シミを目立たなくするには、黒色メラニンを抑えて肌色メラニンを増やしてやればよいのです。

　グルタチオンはＬ-シスチンなどのアミノ酸から合成され、皮膚はもちろん、肝臓や腎臓などの組織にも存在しています。

　つまり、グルタチオンが多い人は肌色メラニンが多い人で、色白な人。逆にグルタチオンが少ない人は黒色メラニンが多い人となり、シミやくすみが目立ってしまうというわけです。

　皮膚のグルタチオンの量を、紫外線のあたる部位とあたらない部位で比較した調査によると、紫外線にあたることの多い部位ほどグルタチオン量が低下していました。また同様に年を重ねるほど、グルタチオン量が低下していくことも分かりました。

　年齢を重ねると顔や手足にシミができやすくなるのは、体内の抗酸化物質が減少することによって、紫外線に対する抵抗力が衰えるからだったのです。

　最近では、Ｌ-シスチンとヒドロキシチロソールを一緒に摂取すると、グルタチオンが増え、黒色メラニンの生成が抑制されるという報告もあるようです。

　特に、紫外線により発生する活性酸素から肌を守り、シミやくすみなどのダメージを防ぐと考えられるのは、緑黄色野菜に多いβカロチン（ビタミンＡ）やトマトに含まれるリコピンなどのカロテノイド類、プルーンやリンゴなどの果物に含まれるポリフェノール、ナッツ類に含まれるビタミンＥはなどで、これらは有効な抗酸化物質です。

　また、日焼けした表皮をなるべく早く落とすため、新陳代謝を向上させる栄養成分を摂取しましょう。シスチン・ビタミンＥのほか、サバ、イワシなどに多く含まれるナイアシンといった脂溶性ビタミンB群がも効果的です。

　また、肌のバリア機能を高めるセラミドは、米の胚芽に多く含まれています。

　UVAによりダメージを受けた真皮層のコラーゲンを補充するには、ふだんから良質のたんばく質をしっかり摂取しておくことが大切です。

　また、コラーゲンを効率よく細胞が吸収するのを助け、体内のコラーゲン合成を促す働きのあるビタミンＣも、ぜひ一緒に摂取したい栄養素です。

　まずはこの単純な法則に気をつけましょう。日焼け止めやファンデーションは欠かせません。日傘や帽子、長袖の衣服を着用することも効果的です。まず紫外線を浴びないようにしましょう。

　洗濯物を干す、ゴミ出しなど、短い時間に浴びる紫外線も、ちりも積もればなんとやら、積もり積もって肌にダメージを与えます。リゾート地などで強い紫外線から肌を守ることはもちろんですが、ふだんから紫外線をできるだけ浴びないように心がけることが大切です。

紫外線対策には、外出するときの服装を見直すことも大切です。 降り注ぐ紫外線のもと、無防備な格好で出かけていないかもう一度再確認してみましょう。

　さらに、UVAは窓ガラスも透過してしまいますから、室内にいても窓から差し込む日差しには十分な注意をしましょう。

　紫外線対策という意味以外にも、遅くても夜11時には就寝するようにしたいものです。

　30分以上の有酸素運動が理想的ですが、急激な生活リズムの変化はストレスを生んでしまうことも考えられます。まずは、一駅分歩く、エレベータやエスカレータを控え階段を利用する、など生活のなかで自然に取り組めるものから始めてみましょう。

　もちろん、紫外線を浴びやすい時間帯を避けるのはもちろんです。

　ところが皮膚に含まれるコラーゲン量は、40歳をピークに減少し始めます。つまり、紫外線からのケアがこれまで以上に必要となるため、ふだんの食生活も気をつけたいものです。しかし、通常の食品に含まれるコラーゲンは構成分子のサイズが大きく、吸収されにくいのです。効率よく吸収するには、低分子コラーゲンペプチドを利用するとよいでしょう。

　ヒアルロン酸の合成・分解は、紫外線の影響を受けてしまいます。ヒアルロン酸の保有量もまた年齢とともに減少していきます。特に50代以降は著しく減少するため、乾燥肌になりやすく、シワもできやすくなってしまいます。ヒアルロン酸の減少は紫外線のダメージをいっそう加速させてしまいます。

　みずみずしくハリのある肌を保つには、体内のヒアルロン酸を再合成させる環境をととのえることが大切です。