春から初夏は特に紫外線の強い季節
最近、日焼けをするとなかなか肌が回復しない、と感じたことはありませんか？ 「小麦色の肌」＝「健康的」というのは、もはや時代遅れです。紫外線が、シミ、シワなど、肌に様々なダメージを与え、また皮膚がんの原因となっていることは常識です。紫外線の影響をしっかり理解して、いつまでも美しい肌を保ちましょう。
これまでは日焼けは夏の風物詩と思われてきました。でも、灼熱の日差しが降り注ぐ真夏だけ紫外線対策をすればいいと思っていたら、大間違いです。地表に降り注ぐ紫外線の量は、3月、4月と上昇し、5月には真夏とほぼ同じくらいの数値に近づくのです 。春から初夏は、真夏より油断している分、紫外線のダメージを受けやすい季節といえるかもしれません。
そもそも紫外線とは、地球に到達する太陽光線のうち、波長が短くエネルギーの高い光のことを指します。 太陽光線は、大きく３つにわけて、紫外線、可視光線、赤外線があります。 このうち、紫外線の波長は約200nm〜380nm（nm＝ナノメーター。１ｍの１０億分の１の長さ）、 可視光線が380nm〜760nm、最も長い赤外線が 760nm以上です。 可視光線は地上に光を、赤外線は熱を送っています。
また、オゾン層の破壊により地表に到達する紫外線量は年々増加しているといわれています。紫外線対策の必要性は季節を問わず、ますます高まってきています。
※気象庁ウェブサイトを参考
しかし紫外線は私たちの生活に必要・不可欠なものでもあります。
紫外線は皮膚で骨の維持成長に欠かせないビタミンＤを合成します。
また次のように、日常生活の中で紫外線を利用しているケースもたくさんあります。 紫外線となかよく向き合っていくことを考えていく必要がありそうです。
光線療法：
UV -Bを照射するUVB療法と、UV-Aのうちソラレンを照射するPUVA療法があります。
この紫外線の免疫を抑える作用を利用して、薬物で効果が現れない難治性の皮膚炎などを治療します。
副作用としては、使い方によっては紫外線やけどや色素沈着が起こる場合もありますので、専門医の診察のもと行われます。
殺菌作用：
紫外線には、細胞のDNAを傷つける作用があります。
この性質を利用して、細菌のDNAを破壊します。
まな板やふきんなどを直射日光に当てて乾かしたほうがよいといわれるのはこの殺菌作用のためです。
そのほか、食品や医薬品などさまざまな分野でこの紫外線の殺菌作用を利用して衛生管理が行われています。
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